Reda radi, ne očekujući posebna iznenađenja, proteklog petka kliknuo sam na ‘Free LSD’, novi album američkog hardcore punk kvarteta Off!, prvi koji stiže nakon osmogodišnje diskografske pauze, i ostao s njim cijeli vikend. Posljednjih godina objavljena je nekolicina zapaženih izdanja koja potpisuju grupe Viagra Boys, The Chats i Amyl & The Sniffers, ali ne bi se, barem ne zdrave pameti, moglo konstatirati da je punk u 2022. neki prominentni glazbeni pravac. Posebno nije bilo za očekivati da će bend kojeg predvodi 67-godišnji veteran hardcore punka, čiji su dreadlocksi barem dvostruko stariji od većine njegove današnje publike, uspjeti snimiti album koji eksperimentalnim pristupom nadograđuje izvorne obrasce zvuka bez da žrtvuje najmanji atom glazbene eksplozivnosti i vokalne izravnosti koju posjeduju. Off! su nastali 2008. godine u Los Angelesu kada je gitarist Dimitri Coats angažiran kao producent povratničkog albuma legendarnih Circle Jerksa. Projekt je neslavno propao, ali su zato Coats i pjevač Jerksa Keith Morris kreativno kliknuli i ubrzo je stvorena postava supergrupe u kojoj su prazna mjesta popunili još jedan veteran, basist Steven Shane McDonald (Redd Kross, Melvins) i bubnjar grupe Rocket from the Crypt Mario Rubalcaba. U listopadu 2010. Off! objavljuju prvo izdanje s četiri pjesme čije ukupno trajanje jedva prelazi četiri minute. U prosincu izlazi njihov prvi album kao box set četiri zasebna kratka izdanja i nosi naziv ‘First Four EP’s’ s ukupno 16 pjesama u 17 minuta. Slijede albumi ‘Off!’ (2012.) i ‘Wasted Years’ (2014.), a sve ih promoviraju urnebesno zabavni video spotovi u kojima se pojavljuju i holivudska imena s A liste poput Jacka Blacka, ali i kolege glazbenici kao David Yow (The Jesus Lizard) ili Jack Grisham (T.S.O.L.).
1976. je godina kada u kalifornijskom gradiću Hermosa Beach Greg Ginn i Keith Morris, tek na pragu 20-ih, osnivaju grupu Panic iz koje će nakon dvije godine izrasti Black Flag, bend koji će svojim beskompromisnom stavom i neumornim nastupima, uvijek na rubu konflikta, postaviti infrastrukturu potrebnu za nastanak nezavisne američke rock scene 80-ih i srastanje mreže klubova. U postavi koju su uz Ginna i Morrisa činili basist Chuck Dukowski i bubnjar Bryan Migdol Black Flag objavljuju EP ‘Nervous Breakdown’ (siječanj 1979.) s četiri pjesme u tek pet minuta trajanja. Morris će iste godine napustiti bend i osnovati Circle Jerks, a do instalacije Henryja Rollinsa kao pjevača 1981., u Black Flagu će se izmijeniti još Ron Reyes i Dez Cadena. No, to kratko izdanje, koje je ujedno i prvo izdanje stožerne indie etikete 80-ih SST Records, uz kolekciju ranih singlova ‘The First Four Years’ i album ‘Damaged’, ostat će definitivno žanrovsko ostvarenje i najfrenetičnije izdanje Black Flaga. Ne čudi stoga da se Keith Morris točno 30 godina otkada je napustio Black Flag poslužio svojim naslijeđem parafrazirajući naziv i koncept albuma svog prvog benda. I ‘First Four EPs’ i ‘The First Four Years’ imaju 16 pjesama, dok artwork osmišljava i potpisuje slikar Raymond Pettibon, brat Grega Ginna i autor čuvenog Black Flag logotipa, vjerojatno najzloglasnijeg vizuala punk-rocka, koji je posebno iritirao od pripadnike policijskih snaga okruga Los Angelesa.
U mnogočemu su se Off! najbliže primakli ekonomičnom zvuku i utjelovili konfrontirajući stav ranog Black Flaga, osvojivši instant odobravanje novih i starih poklonika žanra, ali i brojnih kolega na glazbenoj sceni. Najistaknutiji propagator benda bez premca je frontmen Red Hot Chili Peppersa Anthony Kiedis; on se godinama nije izvlačio ili iz majice ili šilterice s logom grupe. ‘Free LSD’ donosi i posve novu postavu; Morris i Coats su kreativna okosnica, dok moćnu ritam sekciju čine Autry Fulbright II, basist… And You Will Know Us by the Trail of Dead i bubnjar Justin Brown, koji ne dolazi iz rock svijeta, a najpoznatiji je po radu s Thundercatom. Ovaj put pjesme su nešto duže što znači da u prosjeku ne traju jednu nego dvije minute. Gitarske pasaže krasi sludge, trash i heavy metal oštrica pa je cijela glazbena slika puno masnija nego prije. Keith Morris vrišti kao da je 40 godina mlađi, a bend otprilike zvuči kao da Queens of the Stone Age sviraju GBH ili kao da Sepultura praši katalog Minor Threat. Pjesme se redaju bez pauze, a prošarane su kakofoničnim free-jazz intermecima s isturenim saksofonom kao na kultnom albumu ‘Funhouse’ Stoogesa. Singlovi ‘War Above Los Angeles’ i ‘Kill to be Heard’ nastavljaju niz fenomenalnih spotova, a čine ih isječci iz filma ‘Free LSD’ redatelja Dimitrija Coatsa, Sci-Fi komedije o bendu, trenutno u fazi post produkcije, dok će ‘Invisible Empire’, ‘Ignored’, i ‘Black Widow Group’ sigurno postati novi favoriti među ljubiteljima žanra i benda. Ako se smatrate takvima, onda nemate što čekati.
Foto www.offofficial.com