Andrew Villone prvi je put posjetio Dubrovnik 2000. godine. Bio je to siječanj, a na zidinama nije bilo nikoga osim njegovog prijatelja, njega i galebova. Pizza i pivo zajedno su koštali tek trideset kuna, ako ga sjećanje dobro služi. Priznaje kako uopće nije planirao doći u Hrvatsku. Nalazio se tada u Italiji te je upoznao dosta ljudi iz Australije koji su mu rekli: ‘Moraš poći u Hrvatsku’. Jedna od lokacija bio je i naš Grad, kojeg od tada posjećuje skoro svake godine. Osim ljubavi prema Lijepoj našoj i Dubrovniku, jedan od razloga koji ga veže za ovo područje je i posao. Naime, Villone je vlasnik agencije za turističke ture i posljednjih 18 godina vodi zanimljive izlete, prvenstveno u Hrvatskoj i Sloveniji, ali i drugim europskim zemljama u kojima osobno uživa boraviti. Velika prekretnica u njegovom životu bilo je preseljenje iz Sjedinjenih Američkih Država, točnije Seattlea u slovenski Koper u 2014. godini. Lani je odlučio napraviti nešto drukčije i kreirao je vlastiti strip naziva ‘Dazzle’. Jedan od prvih brojeva posvetio je upravo Dubrovniku, a glavni lik inspiriran je našom sugrađankom Anom Bitangom.
‘Želim raditi TV seriju’
Dok smo tijekom sunčanog jutra ispijali kavu u jednom lokalnom kafiću, kreator i producent stripa ‘Dazzle’ vratio se s nama unatrag nekoliko mjeseci. Priča nam da je nakon pandemijskog razdoblja shvatio da mu je u životu potrebno nešto drugo osim posla. Naime, u svojoj je glavi ‘čuvao’ ideju o filmu dugih 25 godina. Možda bi i ‘pala’ u zaborav da nije počeo gledati Igru prijestolja.
—Dotad je nisam gledao, a vodio sam ljude u Dubrovnik i svi su uvijek pričali o toj seriji. Pogledao sam sve epizode u tri tjedna. Tada sam promislio: ‘To je ono što želim raditi’. Želim napraviti televizijsku seriju jer mi se to čini zanimljivijim. Isto tako, shvatio sam da je dosta serija, koje gledam na raznim platformama, temeljeno na grafičkim romanima i stripovima. Počeo sam razmišljati o kreiranju stripa jer sam shvatio da bi to bio najbolji način da prenesem svoju priču – ističe Villone. Na samim je počecima veliku ulogu u pretvaranju ideje u djelo imao njegov prijatelj iz Motovuna. Zaslužan je za crtanje prvog broja, kao i za dizajniranje nekoliko likova.
Što je ‘Dazzle’?
‘Dazzle’ je nelinearna priča smještena u cirkus koji se pokreće magijom. Iako je spoj fantazije, romantike i magije, priča je smještena na stvarnim lokacijama diljem svijeta, tijekom bezbrojnih vremenskih razdoblja u povijesti. Priča počinje sa ženom imena Raga iz SAD-a koja se bavi izvođenjem vratolomija na avionu. Dolazi u Dubrovnik u kojem se nalazi cirkus ‘Dazzle’. Jedan od cirkusanata se zaljubio u nju, nakon čega ju pozove u Knežev dvor na zabavu gdje je upoznaje s mnoštvom ljudi. Osim u Dubrovniku, radnja stripa se odvija u Los Angelesu.
—Odlučio sam, iako je riječ o fantaziji, sve smjestiti u stvarni svijet. Ljudi su iz stvarnih mjesta i radnja se odvija u stvarnim mjestima kao što je Dubrovnik tijekom 1920-ih i Kraljevine Jugoslavije. Znam da je tehnički velikim dijelom 1920-ih to bila Kraljevina Srba, Hrvata i Slovenaca, no promislio sam ako to napišem, većina to neće razumjeti. Stoga sam izabrao Kraljevina Jugoslavija jer je većini to poznato, a u jednom je, kasnijem dijelu 1920-ih i postojala – reći će. Njegovo se djelo zove ‘Dazzle’ jer su, objašnjava nam, skoro svi dijelovi u stripu nazvani prema pjesmama ili nečemu što je povezano s glazbom.
— Glazba je za mene veliki izvor inspiracije. Devedeset posto ideja mi padne na pamet samo dok slušam glazbu. Postoji pjesma benda ‘Siouxsie and the Banshees’ koja se zove ‘Dazzle’. To je bila prava pjesma jer se na neki način poklapa s mojom pričom. Ima orkestralan početak, a neki dijelovi su jako intenzivni. Također, ime označava nešto što želim da ljudi postanu nakon što pročitaju strip ili pogledaju moju TV seriju u budućnosti. Želim da postanu ‘očarani’. Pričao sam s dosta Hrvata i shvatili smo da je to riječ koja najbolje pristaje prijevodu. Promislio sam da je to i dobro ime za cirkus. Da ga imam u stvarnom životu, to bi mu ime dao. Ako ideš u cirkus, to je ono što želiš – biti očaran, zapanjen, zadivljen – istaknuo je. Za ilustraciju ovog stripa zaslužan je ilustrator iz Istanbula.
Lik inspiriran Anom
Glavni lik je Raga koji je inspiriran njegovom prijateljicom, našom sugrađankom i vlasnicom restorana Anom Bitangom.
—Tijekom proteklih deset godina dovodio sam grupe turista u njen restoran, no prvi put sam je upoznao tek u 2021. godini. Promislio sam tko je ova žena – lijepa je, simpatična i pametna. Kasnije te godine, donio sam joj neka zanimljiva vina iz Bosne i Hercegovine. Razgovarali smo nekoliko sati o filmovima i drugim stvarima. Tada sam shvatio da u meni postoji ta kreativna strana koju sam tijekom godina ‘potisnuo’ sa strane jer sam bio zauzet poslom. Kad sam radio strip, odlučio sam napraviti lik inspiriran Anom. Žene kao Ana ‘ne rastu na stablu’ – naglasio je.
Izbjegava dolazak tijekom ljeta
Strip je, kako kaže, njegovo ‘ljubavno pismo Dubrovniku’, gradu kojeg smatra svojim domom. Dosad ga je posjetio sigurno pedeset puta zbog čega može reći da je s vremenom u nekim dijelovima napredovao, ili se dramatično promijenio.
—Nakon dvadeset godina dolazaka u Grad, nezamislivo je ne voljeti povijesnu jezgru. Bio sam u dosta mjesta i nisam vidio ništa slično. Ne morate ići na zidine, dovoljno je biti blizu mora. Obožavam ići Stradunom i slušati glazbu uživo. Nemoguće je ne biti zadivljen – govori nam, ističući kako izbjegava dolazak u Dubrovnik tijekom ljeta, najviše zbog gužvi te bira druge mjesece za dolazak.
—Ono što se događa u Dubrovniku, događa se svugdje. Imate malo lokalaca koji žive u povijesnoj jezgri, što znači da je skoro sve samo za turiste. Izgubi se neki poseban osjećaj, a o visokim cijenama ne moramo ni govoriti. Uvijek sam razmišljao kako je gradove kao Dubrovnik uvijek lijepo posjetiti, ali je život u njima težak – rekao je. Plan mu je napraviti turu ‘Dazzle’, a sve bi krenulo u Dubrovniku. Također, ima ideje za još barem trideset nastavaka stripa. Iako nam je otkrio još neke detalje stripa, nećemo ih sve iznijeti u ovome članku, već ćemo vam ostaviti prostora da ga sami proučite. Možete ga pronaći u online izdanju ili kupiti ‘uživo’ u dubrovačkom Concept Store-u Histeria.
PRESELJENJE U SLOVENIJU
Novo poglavlje života
—Nakon dvadeset godina života u Kaliforniji i 25 u Seattleu, odlučio sam napraviti promjenu i preseliti se u Sloveniju. Želio sam otvoriti novog poglavlje života. Želio sam živjeti na europski način. Mislim da sam pošao u pravo vrijeme i uopće ne žalim što sam to napravio. Koper je super mjesto za život jer je sigurno, mirno i čisto, a isto tako – blizu sam Hrvatskoj i Italiji. Hrvatska i Slovenija su jako slične po kvaliteti života, skoro pa nema razlike. Moj hrvatski je dobar, odnosno loš kao i slovenski, znam pet riječi koje smatram da ako ih znaš, možeš ‘preživjeti – reći će nam kroz smijeh Villone koji trenutno sa svojom dugogodišnjom prijateljicom i poslovnom partnericom vodi turističku tvrtku ‘Adventures with Sarah’.
Objavljeno u tiskanom izdanju 19. travnja 2023.