Danas je deseti dan srpnja. U sretnim, mirnim vremenima, ovaj datum u dubrovačkom kalendaru automatski priziva svečane fanfare, bljesak reflektora, protokolarna rukovanja i raskošan ceremonijal ispred parčeve crkve. No, ako se vratimo u ljeto ratne 1992. godine, na današnji dan Dubrovnik je disao posve drukčijim, prkosnim ritmom. Bio je to sedmi uzastopni dan u potpunom mraku, bez kapi električne energije, dok su rane od žestokih granatiranja još bile bolno svježe.
Samo nekoliko sati ranije, tog su se jutra između 4 i 5 sati ponovno zatresla rubna područja grada pod napadima na položaje Hrvatske vojske, a već u 6:30 sablasni zvuk sirene označio je opću opasnost. Grad je bio stiješnjen između razaranja i blokade, ranjen, ali nepokoren. Službeno, tradicionalno i glamurozno otvaranje 43. Dubrovačkih ljetnih igara u takvim uvjetima bilo je, naravno, nemoguće održati. No, predati se i dopustiti da ljetna tradicija utihne, za Dubrovčane nije bila opcija.
Kada se spustio ljetni sumrak tog 10. srpnja 1992., dogodila se čarolija koja se ne nalazi u službenim festivalskim protokolima, već u genetskom kodu ovog Grada. Umjesto moćnih reflektora, Stradun i okolne uličice osvijetlile su – svijeće.
Građani, umjetnici i branitelji spontano su donijeli stotine svijeća, ferala i luminara, stvarajući intimnu, ali nevjerojatno snažnu svjetlosnu kulisu. Bez svečane tribine i bez političkih govora, tiha procesija svjetla pokazala je neprijatelju da se kultura, sloboda i duh Dubrovnika ne mogu ugasiti nikakvim mrakom ni agresijom. Te večeri, stihovi Himne slobodi nisu odjekivali iz tisuća grla, ali su se snažnije nego ikad ispisivali u srcima onih koji su u mraku čuvali zidine. Bilo je to otvaranje bez pompe, u potpunoj tišini, a opet, u svojoj skromnosti, postalo je jedno od najveličanstvenijih svjedočanstava o snazi umjetnosti i nepokolebljivosti ljudskog duha.
Igre pod svijećama iz 1992. godine ostale su upisane kao trajni spomenik dubrovačkog junaštva u vremenima kada je kultura bila jedino, ali najmoćnije oružje protiv bezumlja rata.
