Danas, 10. kolovoza, obilježavamo točno 182 godine od događaja koji je iz temelja izmijenio ekonomsku i društvenu strukturu našega kraja te položio kamen temeljac za ono što danas nazivamo modernim dubrovačkim turizmom. Na današnji dan 1844. godine, u grušku je luku uplovio parobrod Austrijskog Lloyda „Baron Sturmer“, koji je u povjesnicama ostao zabilježen kao službeno prvi kruzer u povijesti Dubrovnika.
Brod je na svoje putovanje krenuo iz Trsta, a u brodskom dnevniku i dokumentaciji dubrovačke Lučke kapetanije ostalo je zapisano kako je prevozio 153 putnika. Oni su u službenim analima zavedeni starom talijanskom sintagmom „passagieri della gita di piacere“ – odnosno putnici na izletu iz razonode. Ti rani turisti, mahom pripadnici visoke austrijske i europske aristokracije, proveli su u Dubrovniku nekoliko dana obilazeći povijesnu jezgru, spomeničku baštinu i franjevačke vrtove, izazvavši golemo zanimanje lokalnog stanovništva kojemu je pojam organiziranog odmora i putovanja radi zabave do tada bio potpuni novitet.
Ono što je sredinom devetnaestog stoljeća započelo kao elitni, pionirski pothvat i romantična pomorska avantura parobrodarskog društva, s vremenom se pretvorilo u globalni ekonomski fenomen i jednu od glavnih poluga lokalnog gospodarstva. Prvo uplovljavanje „Barona Sturmera“ u Gruž prije gotovo dva stoljeća stoga ne predstavlja samo suhoparan povijesni podatak, već i točan trenutak u kojemu je Dubrovnik, svjesno ili nesvjesno, trasirao svoj budući put prema vodećoj svjetskoj kružnoj destinaciji.
