Dok se broj profesionalnih vatrogasaca u Europskoj uniji smanjuje, Hrvatska je među državama s njihovim najvećim udjelom u ukupnoj zaposlenosti. Prema podacima za 2025. godinu, profesionalni vatrogasci činili su 0,43 posto ukupne zaposlenosti u Hrvatskoj, čime je naša zemlja zauzela drugo mjesto među 22 države članice za koje su podaci dostupni.
Kako piše Poslovni.hr ispred Hrvatske je samo Grčka, gdje profesionalni vatrogasci čine 0,47 posto ukupne zaposlenosti. Na trećem mjestu je Portugal s 0,33 posto, dok je prosjek Europske unije znatno niži i iznosi 0,18 posto.
Najmanji udio profesionalnih vatrogasaca bilježe Nizozemska s 0,05 posto, Austrija s 0,07 te Švedska s 0,10 posto.
Hrvatska se pritom ne nalazi među državama s najvećim ukupnim brojem profesionalnih vatrogasaca. Na razini Europske unije u 2025. godini radilo ih je oko 372.400. Najviše ih ima Njemačka, 57.700, slijede Francuska s 47.700 i Italija s 43.500, dok Poljska ima 40.000, a Španjolska 38.500 profesionalnih vatrogasaca.
Samo četiri navedene države zajedno imaju 187.400 vatrogasaca, odnosno 50,3 posto ukupnog broja profesionalnih vatrogasaca u Europskoj uniji.
Posebno zabrinjava podatak da je broj profesionalnih vatrogasaca u EU-u u samo godinu dana smanjen za 18.200. U 2024. godini bilo ih je 390.600, dok je godinu kasnije broj pao na 372.400.
Pad dolazi nakon 2025. godine, koja je bila najrazornija u povijesti Europske unije kada je riječ o opožarenim površinama. U 25 od 27 država članica zabilježeno je ukupno 1.079.538 opožarenih hektara.
Prema podacima Europskog informacijskog sustava za šumske požare (EFFIS), ni 2026. godina ne donosi predah. Do 13. kolovoza u EU-u je opožareno 568.415 hektara kroz 1.647 požara.
Istodobno, Europska konfederacija sindikata i Europska federacija sindikata javnih službi (EPSU) upozoravaju na smanjenje broja vatrogasaca, nazivajući ga „nepromišljenim rezovima“. Poljska je, prema tim podacima, izgubila 9.000 vatrogasaca, a Francuska 4.100.
Podaci Eurostata odnose se na profesionalne vatrogasce, uključujući šumske vatrogasce, ali ne i dobrovoljne vatrogasce. Također ne pokazuju koliko je profesionalaca posebno specijalizirano za gašenje požara na otvorenom.
Unatoč padu broja vatrogasaca na europskoj razini, Hrvatska se po udjelu profesionalnih vatrogasaca u zaposlenosti nalazi u samom vrhu Europske unije, što dodatno ističe važnost vatrogasnog sustava u zemlji koja se svake godine suočava s velikim rizikom od požara.
