Dan nakon prve finalne utakmice za naslov prvaka između Mladosti i Jadrana, u Rijeci počinje serija za treće mjesto Prvenstva Hrvatske u kojoj se sastaju VK Primorje EB i VK Jug Adriatic osiguranje.
Serija se igra na dvije pobjede, odnosno maksimalno tri utakmice. Prednost domaćeg bazena u prvoj i eventualnoj trećoj utakmici imaju Riječani, što im dodatno ide u prilog uoči početka borbe za broncu.
Riječani i Dubrovčani su ligaški dio sezone završili s istim brojem bodova, no Primorje EB je steklo prednost zahvaljujući dvije pobjede u međusobnim susretima. Posebno se pamti trijumf u Gružu u 7. kolu (17:19), kao i onaj u Rijeci početkom svibnja (14:16). Iako se doigravanje tradicionalno smatra zasebnim natjecanjem, ti su ogledi ipak pokazali da Riječanima stil igre Juga ove sezone posebno odgovara.
Problemi i u Gružu
S druge strane, znatno veće kadrovske poteškoće imaju Dubrovčani. Trener Vjekoslav Kobešćak potvrdio je niz izostanaka i zdravstvenih problema u momčadi.
– Filip Kržić nema pravo nastupa zbog crvenog kartona iz polufinala. Uz to imamo velik broj bolesnih igrača, a od kraja svibnja praktički nismo mogli normalno trenirati – rekao je Kobešćak.
U Jugu su svjesni da sezona nije ispunila očekivanja – drugu godinu zaredom bore se za broncu – no u Rijeci ne dolaze s bijelom zastavom.
S druge strane, Primorje EB je jedno od najugodnijih iznenađenja sezone. Unatoč odlascima ključnih igrača tijekom ljeta i zime, Riječani su ostvarili niz zapaženih rezultata, uključujući i pobjede upravo protiv Juga, ali i tijesne utakmice protiv Mladosti i Jadrana.
Trener Hinić je uoči završnice sezone poručio:
– Iza nas je duga i zahtjevna sezona, s mnogo neizvjesnosti i izvan sportskih izazova. Ponosan sam na momčad i način na koji je sve izgurala. Bez obzira na ishod, siguran sam da će dati maksimum – istaknuo je.
Prva utakmica serije igra se večeras u 19:00 sati u Rijeci uz prijenos na HVS TV. Drugi susret na rasporedu je u Dubrovniku tjedan dana kasnije, dok bi se eventualna treća utakmica igrala ponovno u Rijeci 24. lipnja.
Više na Hrvatski vaterpolski savez.
