Europu je pogodio snažan toplinski val, jedan od sve češćih ekstremnih vremenskih događaja posljednjih godina. Velik dio kontinenta nalazi se pod utjecajem goleme toplinske kupole, dok se u Francuskoj temperature penju i do 45 °C. Uzrok ekstremne vrućine je masa vrlo toplog zraka koja sa sjevera Afrike prodire prema Europi, uz potporu snažnog područja visokog tlaka zraka, poznatog kao afrička anticiklona. Meteorolozi upozoravaju da taj sustav zadržava vrući zrak iznad zapadne i središnje Europe, zbog čega temperature iz dana u dan dodatno rastu, piše Daily Mail.
Najteže je pogođena Francuska, gdje je gotovo polovica kontinentalnih departmana pod najvišim stupnjem upozorenja. Vlasti strahuju da bi ovaj toplinski val mogao dosegnuti razmjere onoga iz 2003. godine, kada je zbog ekstremnih vrućina u zemlji preminulo gotovo 15.000 ljudi. -Riječ je o iznimno snažnom i neuobičajeno ranom toplinskom valu – izjavio je Mathieu Lefevre.
Ekstremne vrućine natjerale su francuske vlasti na uvođenje posebnih mjera. Tijekom tradicionalne proslave Fête de la Musique zabranjena je konzumacija alkohola na ulicama zbog opasnosti za zdravlje građana. Dok dio stanovništva podržava ovu odluku, drugi smatraju da ona neće imati značajniji učinak.
Zbog toplinskog vala zatvoren je i dio škola. U ponedjeljak ih je izvan funkcije bilo 845, a mnoge druge skratile su nastavu. Nastavnici upozoravaju da su učionice bez klimatizacije postale gotovo nepodnošljive za boravak. Problemi su zahvatili i prometni sustav pa su francuske željeznice otkazale desetke vlakova jer visoke temperature povećavaju rizik od oštećenja pruga i električne mreže.
Toplinski val proširio se i na druge europske zemlje. U Španjolskoj su temperature ponovno prelazile 40 °C, dok su Njemačka, Belgija, Italija i Grčka također zabilježile ekstremne vremenske uvjete. U Grčkoj su izbili i šumski požari.
Stručnjaci upozoravaju da klimatske promjene dodatno pojačavaju ovakve pojave. Klimatolog Akshay Deoras istaknuo je da je ljudski utjecaj na klimu povećao količinu topline u atmosferi, čime su ekstremne temperature postale znatno intenzivnije nego prije. Prema upozorenju World Health Organization, u posljednje četiri godine u Europi je više od 200.000 ljudi umrlo od posljedica povezanih s velikim vrućinama. Znanstvenici smatraju da će se rekordno visoke temperature u budućnosti pojavljivati sve češće.
