Nakon prolaska grupne faze kao drugoplasirana, hrvatska rukometna reprezentacija nastavlja svoj put na Svjetskom prvenstvu koje se održava u Zagrebu. U idućoj fazi natjecanja čekaju nas tri izazovne utakmice. Prva na redu je protiv Zelenortskih Otoka, danas s početkom u 18:00 sati. U petak,24. siječnja, slijedi sraz s moćnim Islandom, čiji je glavni adut vratar Hallgrimsson, dok će u nedjelju, 26. siječnja, Hrvatska igrati protiv susjeda Slovenaca, koji su također završili drugi u svojoj grupi nakon poraza od Islanda.
Semedo, jedan od ključnih igrača Zelenortskih Otoka, najavio je da njegova momčad dolazi s namjerom da pruži svoj maksimum protiv Hrvatske.
– Postigli smo svoj cilj i prošli grupu, sada želimo uživati u trenutku i igrati protiv Hrvatske u sjajnoj atmosferi kakvu smo vidjeli tijekom utakmice Hrvatske i Egipta. Svaki rukometaš sanja o ovakvoj atmosferi, ali ne dolazimo samo igrati, želimo se natjecati. Pratili smo sve utakmice dok nismo trenirali, znamo što nas čeka, a za nas najteže će nam biti protiv Argentine” – komentirao je Semedo očekivanja od prolaska u drugu fazu natjecanja.
Zelenortski Otoci, afrička rukometna reprezentacija, tek treći put sudjeluju na Svjetskom prvenstvu. Prvi su nastup zabilježili 2021. godine, kada su uslijed pandemije odigrali samo jednu utakmicu te završili na posljednjem 32. mjestu. Na prvenstvu 2023. u Švedskoj ostvarili su skromniji rezultat, ali sada u Zagrebu prolazak grupne faze već predstavlja povijesni uspjeh za ovu reprezentaciju.
Njihova momčad do 2021. do 2023. godine bila je pod vodstvom izbornika iz Srbije, Ljubomira Obradovića, a od tada ih vodi Portugalac Jorge Rito, koji im je donio svjež pristup i nove taktičke postavke.