Interes javnog zdravstva prešao je u drugoj polovici 20. stoljeća sa zaraznih na kronične nezarazne bolesti, prije svega na rak i bolesti srca i krvnih žila.
Osobni životni stil važan je u sprječavanju nastanka bolesti, i sve se više pozornosti okreće na prestanak pušenja, normaliziranje tjelesne težine, pravilnu prehranu, tjelovježbu i slično. No, opet se „bude“ zarazne bolesti – ptičja i pandemijska gripa, SARS, bolesti „kravljeg ludila“, MRSA-e i drugih rezistentnih bakterija, HIV/AIDS-a, hepatitisa C, hranom prenošene E. coli…
Najbolja mjera za sprječavanje širenja ovih bolesti je upravo pravilno pranje ruku. Od 2008. godine u svijetu se 15. listopada obilježava Svjetski dan pranja ruku. Istraživanja pokazuju kako tek 0-34 posto ljudi pravilno pere ruke, što bi trebalo prerasti u svakodnevno ponašanje.
Ruke prenose zarazu jer njima dotičeno praktički sve, rukujemo se, dodirujemo novac, hvatamo kvake, držimo rukohvate itd. Kada zdrava osoba rukama dotakne neku od tih zagađenih površina, prenese viruse na svoje ruke, a nakon toga dirajući oči, nos ili usta zarazi samu sebe.
Pranje ruku samo vodom nema ni prinbližan učinak u sprječavanju širenja zaraznih bolesti, pranje sa sapunom i vodom dovodi do rastapanja masnoća i prljavština koje nose većinu mikroorganizama te ostavljaju ruke čistima i mirišljavima.
Djelatnici Zavoda za javno zdravstvo Dubrovačko – neretvanske županije pripremili su u sklopu obilježavanja Svjestskog dana pranja ruku promotivne edukativne materijale za sve dječje vrtiće u županiji. Djelatnici Zavoda posjetit će 15. listopada nekoliko vrtića i promovirati pravilno pranje ruku, tu jednostavnu i učinkovitu mejru sprječavanja širenja zaraznih bolesti.