Hrvatska vaterpolska reprezentacija ostvarila je uvjerljivu pobjedu protiv Sjedinjenih Američkih Država u prvoj utakmici nadmetanja za poredak od 5. do 8. mjesta na kvalifikacijskom turniru Svjetskog kupa u rumunjskom Otopeniju. Pobjeda rezultatom 13:4 omogućila je Barakudama plasman na Superfinale Svjetskog kupa, koje će se održati od 11. do 13. travnja u Crnoj Gori.
Utakmica je bila praktički odlučena već nakon prve četvrtine, koju su naši vaterpolisti riješili u svoju korist rezultatom 7:3. U drugom dijelu susreta, hrvatski igrači nisu stali, već su još više pojačali igru, i to kako u napadu, tako i u obrani. Posebno se istaknula treća četvrtina u kojoj su Amerikanci ostali bez pogodaka.
Konstantin Harkov, koji je postigao dva gola u prvoj četvrtini, bio je jedan od ključnih igrača, a pridružili su mu se Marinić Kragić, Žuvela i mladi Pavlić. Za izvanrednu igru, najbolji igrač utakmice bio je hrvatski vratar Toni Popadić, koji je skupio 14 obrana.
U nedjelju, 14. siječnja, Hrvatska će za 5. mjesto igrati protiv Japana, koji je prethodno svladao Gruziju rezultatom 19:8.