Hrvatska vaterpolska reprezentacija krenula je u subotu s drugim dijelom priprema uoči odlaska na turnir europskih kvalifikacija za završnicu Svjetske lige. U Mađarskom Debrecenu ih 8. siječnja u četvrtfinalnoj utakmici očekuje reprezentacija Crne Gore.
Barakude će tako na zagrebačkoj Mladosti trenirati do 6. siječnja kada kreću prema Mađarskoj. Njihove prve pripreme koje su se događale u Zagrebu uoči Nove godine bile su prekinute usred treninga zbog katastrofalnog potresa koji je pogodio Petrinju i okolno područje.
– Iskreno se nadam da će ovo okupljanje reprezentacije proći onako kako je planirano. Naime protekla četiri okupljanja reprezentacije nismo uspjeli odraditi onako kako smo planirali. Korona, potres…puno toga lošega nas prati, ali evo nadam se da će sada s Novom godinom sve to ostati iza nas. U Debrecenu nas čeka Crna Gora, naša posljednja zajednička utakmica bila je revijalna, no ona bitna u Budimpešti nije završila onako kako smo očekivali. Veliki dio utakmice odigrali smo odlično međutim pratio nas je pad u tom periodu i nažalost nismo pobijedili utakmicu za odličje. Protivnik je čvrst i jak, međutim uvjeren sam da imamo dovoljno snage i iskustva da ovaj put utakmicu okrenemo u našu korist. Sljedeći potencijalni protivnici su iz para Mađarska i Italija, što je sami vrh svjetskog vaterpola. Na turniru je osam ekipa gdje osim ekipe Francuske zaista svatko može pobijediti svakoga. Vrlo težak i zahtjevan turnir, jako dobar za nas da bi ga iskoristili kao pripremu za turnir koji je za nas puno bitniji i važniji, a to su kvalifikacije za Olimpijske igre koje nas čekaju u Rotterdamu – izjavio je Mile Smodlaka, pomoćni trener izbornika Tucka.
Ivica Tucak, izbornik reprezentacije sada je ponovo okupio izabranu 20-toricu od kojih će njih 15 otići put Debrecena. Na pripremama su i Jugaši Toni Popadić, Luka Lončar, Hrvoje Benić, Xavi Garcia i Loren Fatović.