Prekojadranski derbi u Beogradskoj areni u utakmici Italija – Hrvatska posljednje je, 6. kolo skupine F Europskog vaterpolskog prvenstva. Utakmica počinje u srijedu u 18:00 sati i izravno odlučuje drugo mjesto u skupini te plasman u polufinale natjecanja. Obje momčadi trenutno su izjednačene po broju bodova, a pobjednik ide dalje.
Dan prije dvoboja, pred medije su izašli izbornik, kapetan i centar hrvatske reprezentacije.
Izbornik Ivica Tucak naglasio je da su analizirali barem desetak zadnjih utakmica talijanske reprezentacije kako bi se pripremili za njihov stil igre. Kaže da Talijani igraju agresivno, ponekad na granici pristojnosti, ali da Hrvatska zna što joj je zadatak i da će dati sve da ostane tamo gdje joj je mjesto – u borbi za medalje.
Kapetan Marko Bijač istaknuo je kako se sve što su hrvatski igrači napravili dosad svodi na ovu jednu utakmicu. Naglasio je da je ekipa motivirana i spremna suprotstaviti se talijanskoj agresivnosti i kvalitetama na terenu.
Centar Josip Vrlić potvrdio je spremnost momčadi te naglasio jasnu računicu – pobijediti bez razmišljanja o drugim parametrima, čak i ako bi se odlučivalo u petercima.
U kontekstu utakmice, dodatna zanimljivost je i što jedan od igrača, Matias Biljaka, uoči susreta slavi svoj 27. rođendan. Biljaka je iskusni igrač: olimpijski je finalist, svjetski prvak i doprvak Europe.
