Velika međunarodna sportska manifestacija, etapna biciklistička utrka prve kategorije ‘Tour of Croatia – utrka kroz prirodne ljepote’ održava se ove godine krajem travnja četvrti put.
I ove godine se očekuje velik broj sudionika uz prijenos na Eurosportu, što će značiti još jednom veliku promociju Hrvatske. Prva etapa kreće iz Osijeka, a cilj je u Zagrebu. Ono što bode oči u toj ‘hrvatskoj turneji’ jest što utrka kroz Hrvatsku najjužnije ide do Podgore na makarskoj rivijeri u Splitsko-dalmatinskoj županiji, a niti ne ‘dodiruje’ Dubrovačko-neretvansku županiju, a kamoli grad Dubrovnik.
Inače, iza projekta stoje event manager Ivan Črnjarić i proslavljeni hrvatski biciklist Vladimir Miholjević, koji je u svojoj karijeri 13 godina nastupao kao profesionalac u Italiji. Ubilježio je nastupe na najvećim svjetskim utrkama (deset Giro D’Italia, 2dvije Vuelte i jedan Tour De France), kao i na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008. godine.
Kad je Miholjević 2014. godine predstavljao projekt Ministarstvu turizma u prezentaciji prvog izdanja utrke kao prva od šest etapa navedena je 163 kilometra duga relacija od Dubrovnika do Stona preko Pelješca. Dakle, start velike utrke iz Dubrovnika pa preko Umaga sve do Zagreba.
Preko 160 biciklista, pa 140 ljudi u pratnji pa još 200 ljudi u organizaciji, prateći servisi, garaže, brojni šleperi s opremom, volonteri… Medijska pokrivenost u 54 države svijeta s oko 15 milijuna gledatelja dnevno. U tjedan dana oko sto milijuna gledatelja. Nema boljeg od toga. Međutim, nikad nije obznanjeno zašto je Dubrovnik već na prvom izdanju ispao iz ove sjajne priče koja godišnje košta oko dva milijuna eura.
Najjužnija točka u Podgori potpuno je nelogična jer se nije ni pokušalo ‘dotaknuti’ Dubrovačko-neretvansku županiju’, čak ni u onom neretvanskom dijelu koji bi zbog mogućeg problema s granicom kod Neuma bio biciklistima nešto dostupniji. Premda treba reći kako ni Neum ne bi smio predstavljati problem, budući da je riječ o povećoj karavani koja preko noći putuje od cilja prethodne etape do starta iduće. Pritom je nebitno prolaze li granice ili plove brodom od otoka do kopna. Dakle, realnih zapreka za uključivanje Dubrovnika nema.
Inače, ne može se reći da biciklisti nikad nisu bili u Dubrovniku. Naime, preteča ‘Tour de Croatia’, međunarodna višeetapna utrka ‘Kroz Hrvatsku: Vukovar – Dubrovnik’ svoj je kraj imala baš u gradu pod Srđem, a upravo je Miholjević bio prvi domaći pobjednik.