Maškare uskoro preuzimaju ključe od Grada, počinju feste i Dubrovnik ulazi u vrijeme karnevala. Karnevalski program u Gradu se organizira i službeno i privatno, te će tako svaki kantun biti pod maskom.
Uz dvije glavne manifestacije, Dubrovački Karnevo i Dubrovnik Karneval Fest, mnogi će dubrovački kafići i klubovi imati i vlastite programe, neke čak i tematske. Tradicija maškaravanja seže daleko u povijest mnogih civilizacija, a njihova vladavina obilježava se u nekim krajevima paljenjem pusta, u nekima maškaranim povorkama.
Veselo vrijeme karnevala traje do početka korizme, a ljudi postaju netko drugi pod maskama ili možda čak i pokažu svoje pravo lice.
ODUŠAK ZA ZBIJANJE ŠALA
Ime karneval inače dolazi iz talijanskog jezika, iz riječi "carnevale", ili latinske "carrus navalis" – brod na kotačima, a takvi su brodovi vukli kićene maškare po zabavama, te ih nakon toga spuštali u more u znak plovidbe početkom proljeća. Nekada davno, maškare su se smatrale izopačenima i razvratnima, no unatoč crkvenim pridjevima i zabranama, uspjele su se održati i do današnjih dana.
Čovjek se od davnina volio maškaravati, a maškarate su bile odušak pučanima i prilika za zbijanje šala na tuđi račun, a nerijetko su "na tapeti" bili vlastela ili došljaci u Grad. Maškare su u svojim djelima ovjekovječili brojni dubrovački autori, posebno komediografi poput Marina Držića.
Mnogo kritika, rugalica i pokuda izreklo bi se u atmosferi općeg veselja, tako da ništa od toga nije bilo ni grubo ni uvredljivo. naime, Dubrovčani su znali zapakirati kritiku u pjesmicu ili satirični komentar. Pjesme su se pjevale i čitale, a u knjizi ceremonijala Dubrovačke republike iz 18. stoljeća čak stoji kako je knez bio "dužan na posljednja tri dana od karnevala izaći pred Dvor slušati pjesme". Kroz šale knez je mogao na neki način doznati što to muči njegov puk.
Dubrovačke maske svake godine se vraćaju se na Stradun, a poznati Dubrovački karnevo tradicionalan je dio zimske ponude grada. Na Ultimima od karnevala sve je prepuno zabave i smijeha, a na Stradunu se izmjenjuju mali i veliki, Dubrovčani i njihovi gosti, Župljani, Dominali… šarenilo maškara obuzme Grad.
Pitali smo poznate Dubrovčane tko će u dane maškara u šarenim grupama šetati Stradunom i gradskim ulicama pjevajući i veseleći se uz glazbu i ples, a tko pak preskočiti maškare?
Jako se volim maškaravati, ali imam veliki problem. Naime, ja nosim naočale, a imam i bradu, pa me je uvijek lako prepoznati. A naočale nosim od pete godine, pa sam "oduvijek" imao problem, što je šteta, jer volim ići u maškare. A ne mogu ih skinuti, jer se cijelo društvo zabavlja, a ja ništa ne vidim, pa mi nije fora – Vjekoslav Vierda, direktor Domouprave
Maškaravam se još od djetinjstva. Moja grupa gotovo uvijek dobiva prvu ili drugu nagradu. Spremamo se za maškare čim prođe Nova godina. Najbolja i najdraža tema mi je bila 'Dubrovačka Trpeza', kad smo u staroj Gradskoj kavani čak i šetali oko stolova. Nažalost, danas je to nemoguće izvesti, jer niti jedan prostor adekvatan, ni Revelin ni sadašnja Kavana. Ne smije nestati tradicija, meni su se i mama i none maškaravale, kad su se kostimi šili od krep-papira… – Jelena Pače Sentović, galeristica
Nisam nikad bio od maškara, tako da se nisam spremio za maškare. Naime, ja sam se maškaravao možda nešto malo u djetinjstvu, prije rata, osvojili smo čak i neku nagradu, ali ne, sad se više ne maškaravam. Više volim biti iskren, nego ispod maske – Petar Mišo Mihočević, političar
Prije sam se i ja maškaravao, a sad više ne. Nema više spontanih maškarata, već se sve svodi na to da se maškaramo za goste. Najbolje su maškare bile nekad u Gradskoj kavani ili hotelima, kad su se Dubrovčani maškaravali za sebe. Sad je to iskomercijalizirano, za goste, prije je bilo za zabavu puka. Mi se ne znamo više zabavljati, a radimo karnevale tipa Riječkog karnevala ili San Rema – Vedran Benić, šef dubrovačkog dopisništva HRT-a
Ove godine vjerojatno nećemo raditi ništa, ako išta bude, radit ćemo video neki zajednički. Ja sam zaključio sezonu, sada se maškarama bave neki drugi ljudi, a ja se više ne bavim time. Neću se ni privatno maškaravati, gotovo je to – Srđan Kera, predsjednik GK Grad
Prije sam se redovno maškaravala, ali kroz zadnjih par godina više ne. U srednjoj školi imala sam ekipu za maškaravanje, ali kako su sve cure pošle na fakultet u različite gradove, nekako smo se "izgubile", tako da nemamo više tradiciju. Inače se volim maškaravati, ali eto, kroz par godina je to sve rjeđe i rjeđe – Sandra Buratović, glasnogovornica Sveučilišta u Dubrovniku
Ovdje sam se maškaravao dok nisam postao načelnik, a inače svake godine pođem s malo širom ekipom, negdje 20 do 25 ljudi na Samoborski fašnik. To je sve u privatnom aranžmanu, te tako već dugi niz godina radimo. Ove godine možda bude i do pedeset ljudi, šira grupa, pa ćemo gore autobusom ili avionom. Svakako idemo – Silvio Nardelli, načelnik Općine Župa dubrovačka
Obično pođem svake godine za maškare kada ih organizira Dom umirovljenika, tako već nekoliko godina. Inače privatno ne, no često pomažem mojim unucima oko maškara, sašijem im kostime i maškaram ih. Ali eto, osobno, samo svratim na te organizirane maškare – Olga Muratti, predsjednica Gradskog vijeća i dubrovačkog SDP-a