‘The Cardonas’ – Abby i Levi, mama Eileen i tata Gabriel stigli su u Dubrovnik prije godinu i petnaest dana! Njihovo putovanje u Hrvatsku počelo je činjenicom kako o našoj zemlji, pogotovo o Dubrovniku, nisu znali gotovo ništa. ‘Zaguglavši’ ga, bili su, ističu mi, istog trenutka oduševljeni.
Iz tiskanog izdanja našeg tjednika 22. ožujka 2023.
Dok sjedimo na kavi u Župi dubrovačkoj, koja je danas njihov dom, 37-godišnja Eileen i 41-godišnji Gabriel prisjećaju se emocija koje su ih preplavile kada su napuštali Orlando na Floridi i došli u Brašinu. Njihovo nevjerojatno putovanje Gabriel, koji je inače pastor, bilježi i na TikToku, gdje svaki dan ‘posta’ o svakodnvenom životu u našem kraju, zahvalnosti, spiritualnim temama i impresijama o Hrvatskoj, načinu života, hrani… Posebno o ljudima, jer su, dodaju, bili iznimno impresionirani načinom na koji su ih ljudi prihvatili.
– Proslavili smo godišnjicu dolaska, kako ne (smijeh!). Prije godinu dana, sve je bilo poprilično teško. Bili smo tužni jer ostavljamo obitelj, prijatelje, našu zajednicu koju smo tamo izgradili. No, postojao je razlog za ovako veliku odluku! Budući da sam ja pastor, odlučio sam u Hrvatskoj napraviti novu zajednicu. Bio sam pastor u Orlandu, gradu od 300 tisuća stanovnika, trinaest godina. Moja žena i ja brinuli smo za crkvu, no i za zajednicu, gradivši centre za mlade i za ljude u potrebi. Ponudili sm ose napraviti nešto slično u Dubrovniku. Ne isto, naravno! Ideja dolaska u Hrvatsku nam se sviđala, no kako nismo znali ništa, krenuli smo ‘googlati’. Nakon pregleda prvih slika u tražilici, pogledali smo se i rekli: ‘Ok, definitivno idemo (smijeh)! Dubrovnik nije samo ‘Game of Thrones’, kojeg nismo ni gledali. Kao što nismo nikad prije posjetili Grad – Gabriel priča. Eileen se uključuje.
– Mislim da svaka zemlja, nekako prirodno, objavljuje najljepše slike svojih gradova, prirode… No, Dubrovnik je uživo bio – i još uvijek jest – puno ljepši i nevjerojatniji uživo. Oboje smo promislili: ‘Savršeno si pristajemo!’ – Eileen dodaje. A mi ćemo dodati kako su djelovali u Dr. Seifert’s Pain Management Clinic u Orlandu.
Transparentan i – ranjiv
– Moj plan je bio, kad smo stigli, potpuno se otvoriti zajednici i biti transparentan, usudio bih se reći i ranjiv. Zato sam otvorio TikTok, kojeg u Americi nismo imali, i Instagram. Vodio sam se logikom da se TikTok ciljno usmjerava prema mjestu u kojem živiš, dok je Instagram više fokusiran na prijatelje, odnosno pratitelje te kad nešto objaviš, samo oni to vide. No ovdje nismo imali puno prijatelja, a opet htjeli smo se s nekime povezati, popiti kavu, upoznati se… Ustvari, htio sam da ljudi upoznaju mene prije nego ja upoznam njih. Svidio mi se taj koncept. A ostalo je prošlost – nastavlja Gabriel.
Zaista je njegov način predstavljanja zemlje u kojoj živi, dojmova, ljudima te zemlje – nevjerojatan. Upravo nedavno objavio je video o tri stvari koje je primjetio čim je došao u Hrvatsku i video je postao – viralan! Osim svakodnevnih impresija, možete vidjeti i zanimljive videe o duhovnosti i vjeri.
– Mi nismo stigli u Hrvatsku mijenjati nečiju vjeru niti utjecati na nju. Naš je cilj produbiti vezu s Isusom i to je to. Nije, ali zaista nije bitno gdje netko ide u crkvu. Komunikacija sa duhovnim u sebi nešto je što smo radili i na Floridi. Ne obavezujemo ljude da nam se priključuju – ističe Gabriel. Tijekom ovih godinu dana, stekli su izniman krug prijatelja. Uglavnom su to također doseljenici u Hrvatsku. ‘Neki čak i iz Amerike’, dodaju kroz smiješak.
– Iskreno, kada smo stigli, nismo imali nikog ‘našeg’. Tek par prijatelja, no oni se upravo spremaju na odlazak iz Hrvatske. Možda nemamo naše prve, ‘originalne’ prijatelje, ali smo uspjeli ostvariti neka prekrasna prijateljstva kroz ovo naše jednogodišnje putovanje. Pričamo, pomažemo si, molimo… – dodaje Gabriel.
– Petkom navečer organizirali smo dječje zabave u našem apartmanu. Radimo rukotvorine, pjevamo, čitamo biblijske priče… Nešto slično onome što smo radili na Floridi, i naši prijatelji to vole. No, stan je postao premali! – kro smijeh dodaje Eileen. U planu im je otovoriti mjesto koje će u pravom smislu riječi biti – mjesto susreta.
Dječja verzija kafića? Zašto ne!
– Razgovaramo s roditeljima koji traže mjesto za svoju djecu, za druženje, kako bi se opustila. Recimo, kao dječja verzija kafića. Nešto gdje bi im bilo lijepo. Ne želimo ljude gurati u ‘Ovo je ono što vama treba! situacije. Idemo polako i osmišljavamo sadržaje. U Orlandu smo, primjerice, radili u zajednici koja je bila siromašna. Djseca su trebala praktički sve – od lekcija za školu pa do školskih ruksaka ili pregleda. Mi nismo hjteli dolaskom ovdje ponuditi to, jer to nije ono što ovo područje treba. Ova zajednica treba nešto drugo. A ako možemo tome pridonijeti, divno! – ističe Eileen. Pokrenuli su i Facebook stranicu, na hrvatskom, Obiteljska događanja u Dubrovniku, Župi i Cavtatu.Želja im je bila povezati se, podijeliti iskustva, ali i ponuditi ideje svima koji sse priključe stranici, strancima u Dubrovniku ili pak prijateljima.
– Nikad dosad nismo iskusili tako brzo sklapanje prijateljstava. Vjerujem da je to zaista zbog toga što smo se odlučili otvoriti, biti ranjivi. Bila nam je potrebna komunikacija s ljudima. Ova zajednica toliko je krasna prema nama, osjećamo poštovanje i ljubaznost. Nismo očekivali toliku otvorenost, doslovno svatko je prama nama bio drag, ljubazan i pristojan. Vjerujemo da je to zato što je ipak – manja zajednica. Primjetili smo kako je ovdje iskrenost i otvorenost zapravo konstanta. Primjerice, ako ljudi vide kako je nešto pogrešno, jednostavno će to reći: ‘Ovo nije u redu!’. Vrlo ste direktni, sviđa nam se to. Baš kao u izreci: ‘Don’t beat around the bush’ – Ne okolišaj!’ – ističu nam. Smisao povezivanja je kako bi se uskladili s ljudima i vidjeli na koji način mogu pomoći.
– Pokušavam doći do lokalnog svećenika u Župi, mislim da bi on mogao imati par ideja oko mog angažmana i obratno. Zaista želimo dodati sadržaj zajednici. Primjerice, organizirali smo košarkaške i nogometne večeri u dvorani stare župske škole svake subote od 18 do 21 sat. Inače težimo ka aktivnostima gdje svatko može biti ono što želi i raditi ono što mu se sviđa – napominju. Eileen ističe kako planiraju, ususret Uskrsu, organizirati još koij ‘craft’ susret, a za kraj ove zanimljive priče, Gabriel nam je otkrio i kako je napravio još jedan važan korak. S ponosom pokazuje svoje djelo za djecu.
– Jedva čekam objaviti dječju knjigu koju sam napisao. Radi se o našem identitetu i povezanosti s Bogom. Konačno je i prevedena na hrvatski, a bio je to dugotrajan proces – ističe dok mi pokazuje ‘When The Wind Whispers’ (Dok vjetrić šapuće) . Nećemo otkriti radnju knjige, ali možemo istaknuti kako je i ona, baš kao i njihovo hrvatsko-dubrovačko putovanje, ‘feel-good’ iskustvo!
Zadovoljni životom: Ne treba nam 24/7 Walmart!
U Orlandu, jednostavno je oko nas bilo previše toga. Prepun je turista, pravo turističko mjesto, tako da smo na turiste naviknuti (smijeh)! Tek kad smo došli ovdje shvatili smo kako ti ne treba 24/7 Walmart niti više od jedne bezninske pumpe. Jednostavno trebaš uživati u onome što imaš i shvatiti kako ne trebaš – toliko puno toga.
Jedan dan obitelji Cardona: Intenzivno učenje hrvatskog
Kako izgleda jedan njihov dan? Puno učenja, smiju se.
– Učimo jezik, intenzivno. Naša teacherica je Marija Konsuo sa Sveučilišta u Dubrovniku. Izvrsna je! Moramo se zahvaliti i sjajnoj teacherici Koraljki Dabelić Milošević, kod koje idemo na privatne lekcije. Radimo i online instrukcije, samostalno učimo, jednostavno upijamo što je više moguće toga.
Foto: Dubravko Lenert