Ivan (Ivo) Račić rođen je u poznatoj pomorskoj obitelji u Platu 1845. godine. I sam se vrlo rano otisnuo na more, najprije kao mornar. Vrlo je brzo postao zapovjednik jedrenjaka.
Upravo na njegov poticaj kupljen je prvi dalmatinski parobrod duge plovidbe 1891. godine, kojega postaje suvlasnik. I to je bio samo početak. Naime, do 1912. Račić je postao vlasnik ili suvlasnik više parobroda duge i male obalne plovidbe.
1910. godine u Trstu je osnovao parobrodarsko poduzeće Slobodna plovidba ‘Ivo Račić’, sljedbenik kojega je 1924. postala Atlantska plovidba ‘Ivo Račić’ iz Splita.
Ivo Račić je preminuo upravo na današnji dan, 23. ožujka 1918. godine u Zagrebu. Većinu svoga golemog bogatstva ostavio je u dobrotvorne svrhe, kroz Zakladu pomorske trgovačke akademije ‘Ivo Račić’, naročito za razvoj pomorskih škola u Dubrovniku. Prema arhitektonskome predlošku znamenitog kipara Ivana Meštrovića u Cavtatu je podignut mauzolej obitelji Račić.
