Ove godine često među sugrađanima čujemo kako grad, premda svjetski poznat i turistički iznimno popularan, ne uspijeva privući mlade turiste. Kritike se najčešće odnose na činjenicu da je noćni život u gradu ‘zamro’ po pitanju sadržaja i noćnog života pa se čini kako su Dubrovnik preplavili uglavnom stariji posjetitelji. Međutim, službeni podaci Turističke zajednice grada Dubrovnika o dobnim skupinama turista u prvih sedam mjeseci ove godine ipak pobijaju te tvrdnje.
Prema statistici Turističke zajednice u razdoblju od 1. siječnja do 30. srpnja ove godine, najbrojnija skupina turista u Dubrovniku nisu ‘stari gosti’, već oni u dobi od 25 do 34 godine. Ova dobna kategorija broji čak 142.132 dolaska, što čini gotovo petinu (19 posto) ukupnog turističkog prometa grada. Štoviše, turisti iz ove skupine ostvarili su i najveći broj noćenja – 424.137.
Iza njih slijede turisti u dobi od 45 do 54 godine, s 122.311 dolazaka (16,3 posto) i 394.917 noćenja. Ova skupina tradicionalno se gleda kao ona koja ima veću kupovnu moć i stabilan je segment koji zasigurno doprinosi ekonomiji. No, zanimljivo je da im ne zaostaju ni turisti između 55 i 64 godine, koji su ostvarili 117.560 dolazaka (15,7 posto) i 375.069 noćenja, kao ni oni u dobi od 35 do 44 godine s 114.680 dolazaka (15,3 posto) i 353.466 noćenja.
Mlađi turisti, od 18 do 24 godine, koji čine značajnih 12 posto ukupnog broja dolazaka, odnosno 89.884 posjeta i 289.193 noćenja. Unatoč percepciji da su mladi u Dubrovniku rijetki, ovi podaci ukazuju na snažnu prisutnost i aktivnost mladenačke populacije.
Na dnu statistike nalaze se umirovljenici i djeca. Najstarija skupina (65+) bilježi 88.188 dolazaka (11,8 posto) i 275.690 noćenja, dok adolescenti i tinejdžeri (12-17) ostvaruju 37.730 dolazaka (5 posto). Djeca od 6 do 11 godina čine 2,9 posto posjeta (21.725 dolazaka), a najmanje zastupljena su djeca do 5 godina (1,8 posto ili 13.589 dolazaka) – tu je riječ o obiteljskim dolascima.
Ovim podacima razbija se zastarjeli mit da Dubrovnik privlači gotovo isključivo starije turiste. No, dok brojke sugeriraju dolazak mladih, realnost svakako otkriva problem – nudi li Dubrovnik uopće dovoljno sadržaja za mlade i to ne samo za turiste, već i za lokalno stanovništvo?
Mnogi lokalci već godinama svjedoče da im grad ne pruža zadovoljavajuću ponudu za noćni život. Ograničenja u glazbenoj ponudi, programi usmjereni gotovo isključivo na turističku publiku i očiti manjak sadržaja u zimskim mjesecima tjera ih da potraže izlaske u okolnim mjestima izvan grada. I tako dok statistike pokazuju da mladi rado dolaze, pravi izazov za grad jest kako im pružiti razlog da ostanu i izvan turističke sezone, da se zaista osjećaju dijelom žive zajednice, a ne samo prolaznim gostima na prolaznoj destinaciji.