Međunarodni dan čaja slavi se na dva datuma: 21. svibnja, službeno proglašen od strane Ujedinjenih naroda 2019. godine radi podizanja svijesti o radnicima u industriji čaja i održivom razvoju, te 15. prosinca, koji je u mnogim zemljama popularniji datum za proslavu kulture čaja i njegovih dobrobiti.
Povijest čaja započela je prije više od četiri tisuće godina.
Prema legendi, kineski car Shen Nong otkrio je tajnu pripreme ovog napitka tijekom jednog od svojih lovačkih izleta 2737. godine prije Krista. Želio je prokuhati riječnu vodu u posudi na vatri, no vjetar mu je donio jedan list sa stabljike čaja koja je rasla u blizini. Pretpostavlja se da se odmarao ispod stabla biljke Camellia sinensis. Voda u posudi brzo je promijenila boju, a do careva nosa dopro je nepoznat i neobičan miris. Radoznalo je popio nekoliko gutljaja tekućine i oduševio se aromom. Vjeruje se da su prvi svakodnevni uživatelji čaja ipak bili budistički monasi, koji su ga koristili kao napitak za meditaciju, budući da pospješuje tjelesni mir i budi duševnu energiju.
