Na natjecanju Europsko stablo 2026. godine hrvatski predstavnik, Kostrenski hrast, osvojio je peto mjesto s ukupno 3.252 boda, potvrdivši još jednom bogatstvo domaće prirodne baštine i snažan angažman zajednice u promociji ovog međunarodnog izbora.
Hrvatskog predstavnika na europsko natjecanje kandidirala je Javna ustanova za upravljanje zaštićenim dijelovima prirode Dubrovačko-neretvanske županije, koja je ujedno nacionalni koordinator natjecanja Hrvatsko stablo godine.
Natjecanje je okupilo dvanaest kandidata iz različitih europskih zemalja, a pobjedu je odnio Hrast iz Laukiaija iz Litve s 6.153 boda. Drugo mjesto pripalo je Starom stablu divlje jabuke iz Slovačke s 4.766 bodova, dok je treće osvojilo Nakrivljeno stablo iz Poljske s 4.720 bodova.
Pobjednički litvanski hrast, nekoć gotovo zaboravljen i poznat tek stanovnicima sela Rukai, u međuvremenu je postao simbol zajedništva. Lokalna zajednica uredila je njegov okoliš i organizirala svečanost u njegovu čast, a danas uz njega odrasta već šesta generacija jedne obitelji.
Ovogodišnje izdanje natjecanja donijelo je i novost u sustavu bodovanja – podrška kandidatima prilagođavala se veličini populacije njihove zemlje, čime se nastojalo osigurati pravednije natjecanje među državama različite veličine.
Natjecanje je trajalo od 2. do 22. veljače 2026. godine, a i ove godine izazvalo je velik interes javnosti diljem Europe. Završna ceremonija proglašenja pobjednika održana je 24. ožujka u Europskom parlamentu u Bruxellesu.
Natjecanje Europsko stablo godine pokrenuto je 2011. godine na inicijativu češke Zaklade za partnerstvo u okolišu, dok europsku razinu organizira Environmental Partnership Association.
U tijeku su i pripreme za novo izdanje nacionalnog natjecanja Hrvatsko stablo 2026., a početak nominacija očekuje se u svibnju. Pobjednik će predstavljati Hrvatsku na europskom natjecanju 2027. godine.
