Najbolji hrvatski vaterpolisti napustili su kvalifikacijski turnir Svjetskog kupa u rumunjskom Otopeniju kao petoplasirana momčad. U susretu za 5. mjesto, Hrvatska je uvjerljivo i zasluženo pobijedila Japan s rezultatom 19:7, ostvarivši preokret nakon početnih oscilacija.
Japan je vodio u samo dva kratka navrata, prvo 1:0 pogotkom Watanabea, a potom 4:2 početkom druge četvrtine nakon pogotka Datea. Međutim, Hrvatska je oba puta brzo anulirala vodstvo, a ključnu prednost stekla u drugom dijelu druge četvrtine. Nakon što su Japanci poveli 4:3, uslijedila je serija hrvatskih pogodaka – Harkova, Marinića Kragića, Burića i Bašića, koja je rezultirala vodstvom od 7:4.
Uslijedilo je isključenje japanskog igrača Datea koji je, dok je plivao prema svom golu, nogom udario hrvatskog reprezentativca Bašića, što je omogućilo Hrvatskoj da iskoristi četiri minute igre s igračem više, kao i peterac. Tijekom tih minuta Hrvatska je postigla još šest pogodaka, povevši s 3:4 na 13:4.
Vratar Toni Popadić odigrao je ključnu ulogu, obranivši ukupno 18 udaraca, uključujući oba peterca. Konstantin Harkov i Jerko Marinić Kragić bili su najprecizniji, svaki s po četiri pogotka, dok je Rino Burić postigao tri. Harkov je po drugi put na turniru proglašen igračem utakmice.